La iluminación representa alrededor del 12 por ciento de la factura de electricidad de un hogar promedio en los Estados Unidos.
La forma más fácil de empezar a ahorrar energía es cambiar las lámparas por modelos de mayor eficiencia energética. Un diodo emisor de luz (LED) de alta calidad utilizará entre un 75% y un 80% menos de energía y durará de 10 a 20 veces más que una lámpara incandescente o de halógeno.
A nivel nacional, el potencial de ahorro de energía es significativo. De acuerdo con el programa ENERGY STAR del gobierno de los Estados Unidos, si cada hogar de los Estados Unidos reemplazara solo una lámpara incandescente con una lámpara calificada para ENERGY STAR, ahorraría suficiente energía para iluminar más de 3 millones de hogares durante un año y reduciría los costos de energía en $ 600 millones.
Sin embargo, algunas lámparas de bajo consumo – como las LFC y otras lámparas fluorescentes – requieren mercurio para funcionar. El contenido es pequeño: El contenido promedio de mercurio de una LFC es menor que 4 miligramos, aproximadamente lo suficiente como para cubrir la punta de un bolígrafo. Pero debido a que contienen mercurio, deben reciclarse cuando se quitan de servicio.
Todos los estados – así como el Gobierno Federal – alientan a los consumidores residenciales a reciclar lámparas. Siete estados han promulgado leyes que hacen obligatorio el reciclaje de lámparas residenciales:
Debe consultarse a las autoridades locales de eliminación de residuos y de obras públicas para conocer los requisitos y oportunidades de reciclaje de lámparas. Algunas tiendas minoristas ahora ofrecen oportunidades para que los consumidores devuelvan una lámpara gastada con mercurio añadido para su reciclaje.
Puede encontrar lugares de reciclaje en su área visitando los sitios web siguientes.
Las lámparas que contienen mercurio, como las LFC y las fluorescentes lineales, deben manipularse con cuidado. Deben tomarse precauciones para evitar roturas y asegurarse de que las lámparas fluorescentes rotas se manipulen correctamente.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), ofrece orientación sobre los métodos adecuados de manejo de lámparas fluorescentes rotas y de varias agencias estatales y autoridades locales de salud y medio ambiente.
Energy-efficient residential lighting products currently on the market present a variety of opportunities for reducing Los productos de iluminación residencial energéticamente eficientes actualmente en el mercado presentan una variedad de oportunidades para reducir el consumo de electricidad y las facturas de electricidad de los consumidores. Las lámparas fluorescentes convierten la energía eléctrica de la compañía eléctrica en luz útil de manera más eficiente que las lámparas incandescentes. Mientras que las lámparas fluorescentes lineales son más comunes en ambientes comerciales e industriales, varios tipos de lámparas fluorescentes se utilizan en los hogares en áreas como garajes, sótanos, baños y cocinas. Las lámparas fluorescentes compactas (LFC) con base roscada se utilizan para la iluminación general de la habitación y lámparas de luz de lectura. Un pequeño número de lámparas de descarga de alta intensidad (DAI) altamente eficientes también se utilizan en los hogares
Las lámparas fluorescentes utilizan entre el 25% y el 35% de la energía utilizada por las lámparas incandescentes para proporcionar la misma cantidad de iluminación. También duran unas 10 veces más (7 000 a 32 000 horas) que las lámparas incandescentes. De acuerdo con el Departamento de Energía de los Estados Unidos, después de contabilizar el costo total de comprar una LFC y operarla, una LFC de 27 watt ahorrará a un consumidor $ 62.95 durante la vida útil de la LFC en comparación con las diez lámparas incandescentes que se usarían durante la misma vida útil. Reemplace varias lámparas incandescentes con LFC, y puede haber cientos de dólares en ahorros en facturas de servicios públicos más bajas para una sola residencia. Estos ahorros en servicios públicos también se traducen en un menor consumo de electricidad y una reducción en la emisión de dióxido de carbono y otros gases de las centrales eléctricas de carbón.
La eficiencia energética comparativa de las lámparas fluorescentes y las lámparas DAI domésticas es posible porque un arco eléctrico convierte una pequeña cantidad de mercurio en el tubo de la lámpara en un gas y los átomos de mercurio desprenden fotones ultravioleta que se convierten en luz visible cuando los fotones golpean una capa de fósforo en el interior del tubo. El mercurio es el único elemento conocido que proporcionará la eficiencia energética experimentada por las lámparas fluorescentes. Para mantener la pequeña cantidad de mercurio restante fuera de los basureros, los consumidores deben eliminar las lámparas fluorescentes por separado de los desechos domésticos regulares. Algunos estados exigen que los hogares reciclen las lámparas con mercurio añadido. La página de inicio de este sitio web proporciona a los consumidores la oportunidad de encontrar lugares para el reciclaje de lámparas en su área.
Los consumidores pueden identificar las lámparas fluorescentes y DAI con mercurio añadido por el símbolo Hg – el símbolo químico del mercurio – en la lámpara y/o en su empaque.